塑料, 尤其是熱塑性塑料，在合成、成型加工、流通與消費等每一個環節都會產生廢料或廢棄制品，統稱為“廢塑料”。
　　按照廢舊塑料的回收性可分為公害性廢舊塑料和可回收性廢舊塑料兩大類。
　　公害性廢舊塑料是指在現有的技術經濟條件下無法進行回收再加工的廢舊塑料。可回收性廢舊塑料是指可以再加工成塑料制品或經過再利用回收其中的化學成分或經焚燒回收能量的廢舊塑料。
　　可回收性廢舊塑料的回收可分為四級：
　　一級回收是指采用通常的加工方法把可回收的廢塑料加工成與新料性能相同或相近的產品。
　　二級回收是指把廢舊塑料經一種或多種加工方法加工成性能比新料稍差的產品。
　　三級回收是指把回收廢舊塑料的化學成分，使之成為單體或燃料。
　　四級回收是指通過焚燒從廢舊塑料中回收能量。
　　廢舊塑料經再生加工后，性能有不同程度的下降。主要是由光老化、氧化和熱老化引起的。性能下降程度的大小主要取決于使用年限和環境。成型加工廠生產時產生的廢邊、廢品，其回收料的性能下降很小，幾乎可以當新料用。室內使用，使用年限短的產品，回收料性能變化也不大，而在室外使用年限長，環境差（如受壓力，電場，化學介質等作用）的產品性能就差，甚至無法回收。幾種常見塑料再生料性能變化的參考資料。
　　PVC：再生后變色較明顯，一次再生擠出后會帶有淺褐色，三次則幾乎變為不透明的褐色，比粘度在二次時不變，兩次以上有下降傾向。無論是硬質還是軟質PVC，再生時都應加入穩定劑，為使再制品有光澤，再生時可添加摻混用的ABS 1%--3%。
　　PE：PE再生后性能都有所下降，顏色變黃，經多次擠出后，高密度聚乙烯粘度下降，低密度聚乙烯粘度上升。
　　PP：一次再生時，顏色幾乎不變，熔體指數上升，兩次以上顏色加重，熔體指數仍上升。再生后斷裂強度和伸長率有所下降，但使用上無問題。
　　PS：再生后顏色變黃，故再生PS一般進行差色。再生料各項性能的下降程度與再生次數成正比，斷裂強度在摻入量小于60%，無明顯變化，極限粘度在摻入量為40%以下時，無明顯變化。
　　ABS：再生后變色較顯著，但使用摻入量不超過20---30%時，性能無明顯變化。
　　尼龍再生也存在變色及性能下降問題，摻入量以20%以下為宜。再生伸長率下降，彈性卻有增加趨勢。