技術特點:由內而外使物料干燥
據了解,微波是一種高頻電磁波,頻率為300兆赫~30萬兆赫,其波長為1毫米~1米。微波具備電場所*的振蕩周期短、穿透能力強、與物質相互作用可產生特定效應等特點。
傳統干燥方法,如火焰、熱風、蒸氣、電加熱等,均為外部加熱干燥,物料表面吸收熱量后,經熱傳導,熱量滲透至物料內部,隨即升溫干燥。而微波干燥則*不同,它是一種內部加熱的方法。濕物料處于振蕩周期極短的微波高頻電場內,其內部的水分子會發生極化并沿著微波電場的方向整齊排列,而后迅速隨高頻交變電場方向的交互變化而轉動,并產生劇烈的碰撞和摩擦(每秒鐘可達上億次),結果一部分微波能轉化為分子運動能,并以熱量的形式表現出來,使水的溫度升高而離開物料,從而使物料干燥。也就是說,微波進入物料并被吸收后,其能量在物料電介質內部轉換成熱能。因此,微波干燥是利用電磁波作為加熱源、被干燥物料本身為發熱體的一種干燥方式。
微波干燥設備的核心是微波加熱器,目前微波干燥的頻率為915兆赫和2450兆赫兩種,多用于片劑、膠囊劑、顆粒劑等制備工藝中濕顆粒的干燥,也可用于藥材粉末、中藥飲片、丸劑的干燥。除了用于連續化生產的微波干燥設備以外,還有間歇式箱式干燥設備,其主要用于原料藥的干燥,對于糊狀、黏度較大的中藥浸膏的干燥也很適宜。
在傳統的干燥工藝中,為提高干燥速度,需升高外部溫度,加大溫差梯度,然而隨之容易產生物料外焦內生的現象。但采用微波加熱時,不論物料形狀如何,熱量都能均勻滲透,并可產生膨化效果,利于粉碎。
不同性質的物料對微波的吸收不同,水分子對微波的吸收zui大,因此物料內含水量較高的部位吸收微波多于含水量較低的部位。所以,在微波作用下,物料的干燥速率趨于*,加熱均勻。并且,微波干燥技術不影響被干燥物料的色、香、味及組織結構,有效成分也不易被分解、破壞。據了解,四川有關研究機構正在著手采用微波干燥替代傳統的烘房干燥,以解決采用傳統干燥方法干燥川芎等中藥材時易產生干燥不均勻、不*的問題。
另外,微波是電能轉換而來,開通電源即開始工作,不需要預熱,無余熱產生,而且微波設備結構緊湊,配套設施少、占地少(僅為傳統干燥設備占地面積的20%~30%),操作方便,可連續作業,便于自動化生產和企業管理(可通過PLC編程控制及通過監視器觀察干燥的全過程,在40℃~100℃之間任意調節溫度)。據文獻報道,微波干燥比烘箱干燥速度快10~20倍。
微波干燥工藝的能源利用率較高,這是因為微波的熱量直接產生于濕物料內部,熱損失少,熱效率高(可達80%左右)。通常用微波干燥250~300千克的丸藥,耗電僅83千瓦,能源利用率達70%。比較研究顯示,用電熱干燥某物料耗電為100千瓦,而用微波干燥同種等量的濕物料耗電僅為20千瓦。而且,微波設備幾乎無環境和噪音污染,加工車間內無悶熱感和蒸氣彌漫,可大大改善工作環境。