模具在工作中除了要求基體擁有足夠高的強(qiáng)度跟韌性的合理配合外，其表面性能對模具的工作性能跟運(yùn)用壽命至關(guān)重要。這些表面性能指：耐磨損性能、耐腐蝕性能、摩擦系數(shù)、疲勞性能等。這些性能的改善，單純依賴基體材料的改進(jìn)跟提升是十分有限的，也是不經(jīng)濟(jì)的，而通過表面處理技術(shù)，往往能夠收到事半功倍的效果，這也正是表面處理技術(shù)得到迅速發(fā)展的原因。
　　
　　模具的表面處理技術(shù)，是通過表面涂覆、表面改性或復(fù)合處理技術(shù)，改變模具表面的形態(tài)、化學(xué)成分、組織結(jié)構(gòu)跟應(yīng)力狀態(tài)，以取得所需表面性能的系統(tǒng)工程。從表面處理的方式上，又可分為：化學(xué)方法、物理方法、物理化學(xué)方法跟機(jī)械方法。
　　
　　雖然旨在提升模具表面性能新的處理技術(shù)繼續(xù)涌現(xiàn)，但在模具制造中應(yīng)用較多的主要是滲氮、滲碳跟硬化膜沉積。滲氮工藝有氣體滲氮、離子滲氮、液體滲氮等方式，每一種滲氮方式中，都有若干種滲氮技術(shù)，能夠適應(yīng)不一樣鋼種不一樣工件的要求。因?yàn)闈B氮技術(shù)可形成優(yōu)良性能的表面，而且滲氮工藝跟模具鋼的淬火工藝有良好的協(xié)調(diào)性，同時(shí)滲氮溫度低，滲氮后不需白熱化冷卻，模具的變形極小，因此模具的表面強(qiáng)化是采用滲氮技術(shù)較早，也是應(yīng)用zui廣泛的。
　　
　　模具滲碳的目標(biāo)，主要是為了提升模具的整體強(qiáng)韌性，即模具的工作表面擁有高的強(qiáng)度跟耐磨性，由此引入的技術(shù)思路是，用較低級的材料，即通過滲碳淬火來取代較另外材料，從而降低制造成本。硬化膜沉積技術(shù)目前較成熟的是CVD、PVD。為了增加膜層工件表面的結(jié)合強(qiáng)度，現(xiàn)今發(fā)展了多種增強(qiáng)型CVD、PVD技術(shù)。
　　
　　硬化膜沉積技術(shù)zui早在工具（刀具、刃具、量具等）上應(yīng)用，效果，多種刀具已將涂覆硬化膜作為標(biāo)準(zhǔn)工藝。模具自上個(gè)世紀(jì)80年代開始采用涂覆硬化膜技術(shù)。目前的技術(shù)條件下，硬化膜沉積技術(shù)（主要是設(shè)備）的成本較高，依然只在一些精密、長壽命模具上應(yīng)用，如果采用建設(shè)熱處理中心的方式，則涂覆硬化膜的成本會(huì)大大降低，越來越多的模具如果采用這一技術(shù)，能夠整體提升我國的模具制造水平。