合成樹脂zui重要的應用是制造塑料。為便于加工和改善性能，常添加助劑，有時也直接用于加工成形，故常是塑料的同義語。合成樹脂還是制造合成纖維、涂料、膠粘劑、絕緣材料等的基礎原料。合成樹脂常用的聚合方法有以下兩種：

      本體聚合法

      本體聚合是單體在引發劑或熱、光、輻射的作用下，不加其他介質進行的聚合過程。特點是產品純潔，不需復雜的分離、提純，操作較簡單，生產設備利用率高。可 以直接生產管材、板材等質品，故又稱塊狀聚合。缺點是物料粘度隨著聚和反應的進行而不斷增加，混合和傳熱困難，反應器溫度不易控制。本體聚合法常用于聚加 基丙烯酸甲酯 （俗稱有機玻璃）、聚苯乙烯、低密度聚乙烯、聚丙烯、聚酯和聚酰胺等樹酯的生產。

      溶液聚合法

      溶液聚合是單體溶于適當溶劑中進行的聚合反應。形成的聚合物有時溶于溶劑，屬于典型的溶液聚合，產品可做涂料或膠粘劑。如果聚合物不溶于溶劑，稱為沉淀聚 合或淤漿聚合，如生產固體聚合物需經沉淀、過濾、洗滌、干燥才成為成品。在溶液聚合中，生產操作和反應溫度都易于控制，但都需要回收溶劑。工業溶液聚合可 采用連續法合間歇法，大規模生產常采用連續法，如聚丙烯等。