手動閘閥的啟閉件是閘板，閘板的運動方向與流體方向相垂直，閘閥只能作全開和全關 ，不能作調節和節流。閘板有兩個密封面 ，楔式閘閥的閘板可以做成一個整體，叫做剛性閘板；也可以做成能產生微量變形的閘板 , 以改善其工藝性 , 彌補密封面角度在加工過程中產生的偏差，這種閘板叫做彈性閘板。
按密封面配置可分為楔式閘板式閘閥和平行閘板式閘閥 。楔式閘板式閘閥又可分為：單閘極式、雙閘板式和彈性閘板式；平行閘板式閘閥可分為單閘板式和雙閘板式。按閥桿的螺紋位置劃分，可分為明桿閘閥和暗桿閘閥兩種。
手動閘閥關閉時 ，密封面可以只依靠介質壓力來密封， 即依靠介質壓力將閘板的密封面壓向另一側的閥座來保證密封面的密封，這就是自密封。大部分閘閥是采用強制密封的 ， 即閥門關閉時，要依靠外力強行將閘板壓向閥座 ， 以保證密封面的密封性。
手動閘閥的閘板隨閥桿一起作直線運動的，叫升降桿閘閥 （ 亦叫明桿閘閥）。通常在升降桿上有梯形螺紋，通過閥門頂端的螺母以及閥體上的導槽，將旋轉運動變為直線運動 ，也就是將操作轉矩變為操作推力。
開啟閥門時，當閘板提升高度等于閥門通徑的11倍時，流體的通道暢通，但在運行時，此位置是無法監視的。實際使用時，是以閥桿的頂點作為標志，即開不動的位置，作為它的全開位置。為考慮溫度變化出現鎖死現象，通常在開到頂點位置上，再倒回 1/2－1圈，作為全開閥門的位置。因此，閥門的全開位置，按閘板的位置來確定。有的閘閥、閥桿螺母設在閘板上，手輪轉動帶動閥桿轉動 ，而使閘板提升 ，這種閥門叫做旋轉桿閘閥或叫暗桿閘閥。
安裝使用
1、安裝前須檢查閥門腔內和密封面等部位，不允許有污物或砂粒附著；
2、各連接部位螺栓，要求均勻擰緊；
3、檢查填料部位要求壓緊，既保證填料的密封性，也要保證閘板開啟靈活；
4、用戶在安裝閥門前，必須校對閥門型號，連接尺寸及注意介質流向，保證與閥門要求一致性；
5、用戶在安裝閥門時，必須預留閥門驅動的必要空間；
6、驅動裝置的接線須按線路圖進行；
7、閘閥必須定期保養，不得隨意碰撞及擠壓，以免影響密封。
操作方法
閘閥只供全開、全關各類管路或設備上的介質運行之用，不允許作節流用。
帶手輪或手柄的閘閥，操作時不得再增加輔助杠杠（若遇密封不嚴，則應檢查修復密封面貨其他零件）。手輪、手柄順時針旋轉為關閉，反之則開啟。帶傳動機構的閘閥應按產品使用說明書的規定使用。
安裝維護
1、手輪、手柄及傳動機構均不允許作起吊用，并嚴禁碰撞。
2、雙閘板閘閥應垂直安裝（即閥桿處于垂直位置 , 手輪在頂部 ）。
3、帶有旁通閥的閘閥在開啟前應先打開旁通閥（以平衡進出口的壓差及減小開啟力 ）。
4、帶傳動機構的閘閥，按產品使用說明書的規定安裝。
5、如果閥門經常開關使用 ， 每月至少潤滑一次。
