壓縮機油用于潤滑壓縮機零件，對于多數壓縮機來說，空氣或氣體經各段壓縮后的溫度通常有超過170～180℃，但是也有熱強度較高的活塞式壓縮機出口溫度超過220℃。為了保證壓縮機安全運轉、延長換油期、保持氣壓系統干凈，降低摩擦及傳動能耗，壓縮機油應具有良好的熱穩定性，防止積炭生成，還要有良好的抗腐蝕、抗乳化及抗泡等性能。
1、 黏度
合適的黏度能使壓縮機在工作溫度和壓力下起到良好的潤滑、冷卻和密封作用，保證壓縮機的正常運轉。在動力潤滑的條件下，油膜厚度隨油品的黏度提高而增加，但摩擦力也隨油品黏度的提高而增加。黏度過低的潤滑油不易形成足夠強的油膜，會加速磨損，縮短機件的使用壽命。反之，潤滑油黏度過高，會加大內摩擦力，使壓縮機的比功率增大，以致增大功耗和油耗，也會在活塞環槽內、氣閥上、排氣通道內等處形成沉積物。在保證潤滑的前提下，適宜的黏度對于節能和壓縮機的可靠運行有著很重要的影響。
2、黏溫性
噴油內冷回轉式空氣壓縮機在工作過程中反復被加熱和冷卻。因此，要求油品黏度不應由于溫度變化而有太大變化，應具有良好的黏溫性。
3、閃點
閃點表示油品在大氣壓力下加熱形成的蒸氣壓力，達到用明火點燃的下極限濃度時的溫度。閃點過高，油品餾分就重，黏度也大，瀝青質等含量就高，使用時易積炭。若片面追求高閃點的壓縮機油，反而會成為不安全因素。所以，壓縮機油的閃點要求適宜即可。
4、積炭傾向性
壓縮機油抗積炭傾向性如何對壓縮機油的可靠運行是至關重要的。在實際工業使用中，大中型壓縮機由于積炭而發生著火爆炸的事故已屢見不鮮。排氣系統有積炭聚集，將會使排氣閥關閉不嚴，同時冷卻效果差，使排氣溫度升高，壓縮機發生故障，甚至著火、爆炸，因此要求壓縮機的積炭傾向性好。
5、氧化安定性
由于壓縮機的排氣溫度通常均在120～200℃，有可能達到300℃，壓縮機油易于在高溫下氧化而變質生成油泥。
6、防腐防銹性
壓縮機的油冷卻等部件的材質為銅或銅金屬，易被腐蝕，會使油品出現早期氧化變質，生成油泥。這就要求油品應有良好的抗腐蝕能力。空氣中的水分易在間歇操作的壓縮機氣缸內冷卻，會對潤滑不利并能產生磨損和銹蝕，要求壓縮機油應具有良好的防銹蝕作用。
7、油水分離性
壓縮機在運行中不斷與空氣中的冷凝水相遇并被劇烈攪拌，易產生乳化現象，造成油氣分離不清，油耗增大。由于油被乳化而使油膜破壞，造成磨損。乳化的油會促使灰塵、砂礫和污泥分散，影響閥的功能，增加摩擦、磨損和氧化。因此，優質壓縮機油均具有好的抗乳化性能和油水分離性能。
8、消泡性
回轉式壓縮機油在循環使用過程中，循環速度快，使油品處于劇烈攪拌狀態，極易產生泡沫。壓縮機油在啟動或泄壓時，油池中的油也易起泡，大量的油泡沫灌進油氣分離器，使阻力增大，油耗增加，會造成嚴重過載、超溫等異常現象。因此，優良的回轉式壓縮機油均加有抗泡沫添加劑，以保證油品的泡沫傾向性（即起泡性）小和泡沫穩定性好。
9、其他
還要求油品揮發性小，合適的傾點，無機械雜質和水分等性能，以保證壓縮機能長期安全運行。
